孩子咬指甲向来是广大家长最不喜闻也不乐见的一种现象；事实上，很多成人也存在这一问题。有人认为，咬指甲不过是一种坏习惯，但是今天我要告诉你：这可能是病，得治！
经常控制不住地咬指甲，在临床上叫做咬甲癖。咬甲癖是指反复的啃咬导致指甲变形或诱发甲沟炎的强迫症。患者常不自觉地啃咬指甲，尤其在精神紧张或不安情绪时发生，指甲的游离端被破坏，也可见到甲下出血、反甲、甲软化等表现，严重时出现甲沟炎。
1.不良习惯型。一般在5～10岁期间开始出现咬指甲现象，是儿童期常见的一种不良习惯，也是一种内心紧张情绪的发泄。一部分人随着年龄的增长，自制力逐渐增强而改掉了这种不良习惯，但不少人却一直保持这种恶癖至成人。
2.强迫症型。为自身强迫性神经官能症的一种症状，患者多为接受错误教育或受不良环境影响，或长期处于紧张工作状态等，致使性格失常，有的患者发病与遗传因素有关。多数患者性情急躁，易冲动，常不自觉地或无法控制地去咬指甲。
指甲游离缘呈锯齿状或缺损，甲板缩短，整个指甲被啃咬时，甲表面常无光泽，有横沟或嵴，亦可有甲下出血、匙状甲、甲软化、甲萎缩或伴甲沟炎、甲脓肿。部分强迫症型患者在咬甲时可自我感觉情绪愉悦、舒适。还可引起消化道感染及肠道寄生虫病，影响儿童营养和发育。严重患者可并发甲沟炎，甲沟发生红肿、疼痛，可出现化脓感染，可应用热敷及抗生素治疗。
纠正患者的咬甲习惯，加强对患者的关心和心理疏导，鼓励患者树立治愈疾病的信心，消除精神紧张状态，积极参加集体活动，以转移其对疾病的注意力。对较小儿童可用暗示疗法，如可在甲部及甲周皮肤上涂擦*连素、氯霉素及氯喹等带有苦味的药物，使其畏惧，会逐渐停止咬甲，但应注意药物一旦入口后可能引发恶心、呕吐、皮疹等不良反应；严重的强迫症型患者可适量口服地西泮等镇静药，应注意恶心、呕吐、食欲不振等不良反应。
要从小养成良好习惯，勤剪指甲，讲卫生，一旦发现有咬指甲的不良行为，不要批评与训斥，要去了解孩子的心理状态及其处境，寻找其紧张和不满的各种因素，及时设法消除。
孩子于成长中，会有过一些家长没能觉察到的紧张、焦虑、害怕等。“咬指甲”为这些情绪的一种反应表现，于心理学为“焦虑的习惯”，这种习惯除了咬指甲，还有吸吮手指头、扣鼻孔、扯头发、磨牙等，为一些大可以舒缓内心压力、紧张、焦虑、害怕等方法。一般内向、焦虑、敏感孩子易存在这类问题。还有的孩子咬指甲，或许为单纯无聊、好奇心等，为一种无意表现，渐渐成为习惯。
成人咬指甲上瘾有可能为心理疾病，存在咬指甲情况，多与精神紧张相关，心理学上，啃咬指甲，可能会为人心理情绪的一种表现。和抑郁、沮丧、自卑等相关。咬指甲，也可能由于觉压力过大，用咬指甲方法来缓解压力，有的人，在思考难题时，便有咬指甲表现。
经常咬指甲的人，易霉菌感染。尤其孩子，用手摸完东西，不洗手又开始咬指甲，这样易造成霉菌感染，及灰指甲。易发炎，因指甲缝里易有污垢，经常咬指甲，会造成指甲与甲床不能密合生长，就会有细菌藏在里面，易导致指甲四周及甲沟发炎。指甲变形，常咬指甲，易令指甲变形，令指甲越咬便会更糟，更不健康。
通常咬指甲有两种原因。一种是缺锌，孩子会不断的去咬指甲，通常都不用剪，都咬的秃秃的，另外一种是，心理因素。其实不只儿童和青少年会有短期咬指甲的癖好，成人也常多年拥有这种难以治疗的症状，咬指甲的心理背景非常明显，了解其关联，有助于父母知道孩子为什么出现这种症状，因为禁止、威胁和高压处罚都不是最恰当的管教方法。
人的指甲相当于动物的爪子，爪子基本上是为了防御和攻击，换句话说是攻击性的工具！我们说“张牙舞爪”，表示牙齿和爪子有相同的意思，动物露出爪子表示备战。大多数的高等动物都是以爪子和牙齿当武器。咬指甲无异于阉割自己的攻击冲动，咬指甲的人害怕自己的攻击性，于是以象征的方式磨钝自己的武器，“咬”本身有助于消耗攻击性，又是直接针对自己，所以他们咬掉的是自己的攻击性。
小孩咬指甲表示缺乏表达攻击性的自信，父母应该反省是否在自己的行为中，或是在教养孩子时，压抑了孩子的攻击性。或者对孩子的管教，过于密集过于压制，没有给孩子足够的空间，没有给孩子鼓起勇气，把攻击冲动和引起内疚的这种感觉表达出来。
当然了，一般说来，这种做法会使父母很焦虑，父母如果没有攻击性的问题，孩子就不会有咬指甲的习惯！如果父母开始质疑自己的虚伪行为，并学会看见埋藏在表象背后的真相，整个家庭就可以有健全的发展，一旦孩子学会维护自我，而不是顺从父母的恐惧，就能轻而易举的克服咬指甲的习惯。如果父母没有准备好改变自己，那么至少不要去抱怨孩子的症状。
出现咬指甲上瘾这种现象首先是和精神紧张有一定关，在周围生活环境改变出现不应期的时候尤为明显，比如孩子入托、入学时孩子特别容易出现紧张和分离焦虑是容易形成咬指甲的行为模式应对紧张。严重咬指甲则可将每个指甲咬坏，甚至咬坏指甲周围的皮肤。
无论是小孩还是成人咬手指的行为从心理上来说其实反映出一种心理情绪，情绪紧张、抑郁、沮丧、自卑等等。一般来说出现紧张和焦虑的情况下会不由自主的咬指甲，有研究表名26%以上的人表示在考虑工作相关的事情是会出现咬手指的行为。由此可知，要手指上瘾是因为压力导致情绪紧张，需要通过咬手指来排解压力。慢慢的咬手指的行为就和某个固定情绪的压力缓解产生绑定和关联，因此咬手指其实并不是上瘾而是遇到压力排解情绪的行为模式，现代生活生活工作紧张程度较高，因此反复出现的咬手指行为被我们外界看成上瘾。
针对咬手指上瘾的治疗网络上已经有很多方法介绍了建议，笔者建议从咬手指的心理原因着手介入，可能会有较好的效果，例如针对咬手指可以从消除造成紧张因素入手，并采取转移注意力，甚至是采取强化剂、厌恶治疗等方式进行行为矫正治疗。
指甲不是烟酒，更不是*品，至少，也不像食物，这些物质本身就会进入大脑，或者说引发大脑分泌多巴胺，带来愉悦感。没有人会愿意去吃指甲，呃，甚至是会让人恶心和反胃。所以从成瘾医学的角度来说，咬指甲是不会达到上瘾的地步。
咬指甲“上瘾”，可以被认为是一种习惯化行为，而在任何习惯化行为建立的背后，肯定隐藏着这一行为带来的好处。下面，我们就来看看咬指甲这一行为背后潜在的推动力是什么。负面情绪。咬指甲这一行为能够缓解自身的负面情绪或者不舒服的感觉。比如当面对压力、焦虑、紧张、无聊、孤独、迷惑、烦躁时。刻板重复的行为能够帮助我们缓解这些负面情绪，想一想烦恼时，人们是如何喜欢来回踱步。正面情绪。咬东西这一动作本身，有时候也能带来一些心理快感。咬指甲让人们感到放松，因此可能会继续进行这种行为来保持自己的正面情绪。
负面情绪和正面情绪的作用是如何让一个行为逐渐形成习惯化动作的呢？这就牵涉到强化的学习远离。所谓强化，就是能够增加行为的频率。强化又分为正强化，如果一个行为的结果总是跟随一个正性的奖赏，那么这个行为的频率就会增加。强化也有负强化，如果一个行为的结果总能消除一个负面的惩罚，那么这个行为的频率也会增加。
正是咬指甲背后这些负性和正性强化的因素造成了习惯化行为的形成。怎么克服咬指甲的恶习呢？去尝试识别一下自己这一行为背后的心理需求吧。如果发现也是紧张、烦躁的时候更容易咬指甲，那么尽量发展出一些更为健康的方法去处理这些负面情绪。
孩子在婴幼儿特别是在吃奶的时期，有一段时间特别的爱吸吮手指头，其实这个时期吸吮手指头也是孩子认识世界的一种独特方式，这是孩子在成长过程中的某一个关键时期，只要是不理不管，任其自由地发展，过一段时间后，孩子会慢慢地自然地消逝了这种行为，所以婴幼儿时期吸吮手指是正常现象。
现实生活中，很多家长只要是看到孩子吸吮手指头，往往会把孩子的手指头从孩子的嘴里硬硬地拽出来，特别是家长是医生、护士或特别洁癖的人。而如果你强行地制止孩子吸吮手指头，可能当时管用，孩子在那一段时间内不吸吮手指头了，然而当孩子逐渐长大，一旦有压力或心情紧张的时候，就会不仅仅是吸吮手指头而是直接地啃咬指甲了，有时把指甲啃咬的很厉害，甚至吃到指甲床。
我看到很多初中生甚至是高中生了，只要是心情紧张了或者有很大的心理压力，他们就会不自觉地啃咬手指头，而这时问问孩子的妈妈、奶奶或姥姥是从事什么职业的，孩子的回答多数的是医生或护士，也就是说在孩子是婴幼儿吸吮手指头时期，当时家长打断了孩子的这种行为，可是在孩子后来的成长过程中，还会出现这种行为，甚至这种行为拖延的时间会加长。
即使过度的咬指甲很普及，到那时心理学家仅仅在最近的几十年开始研究。事实上，他们仍在努力理解有咬甲癖的人们花这么多时间应付如果我们大脑的理智部分想要停止工作，我们为什么还一直咬指甲呢这样的基础问题。
对一个人来说，强迫经常跟极端焦虑有关。另一方面，咬指甲经常伴随着压力——有这种行为的人是因为想这样做，而不是知道一段时间后对身体有害还去做。尽管有强迫症的人似乎更有咬指甲的几率，他们似乎有不同的紊乱。
对于一个在刺激之下想要短暂分散精力的头脑，手就在那儿。咬撕指甲确实能够有立马的回报（听起来很奇怪，但是对一个咬指甲的人来说，弄下来确实能立即产生满足感）。直接回重新长出来，所以总会有新的指甲可以咬。多要几次，你就会开始从这个习惯中得到快乐——所以不论何时你感到厌烦，有压力，或者沮丧，你的大脑不自觉地就会咬指甲。
咬指甲上瘾是一种心理疾病，出现咬指甲这种现象常与精神紧张有关，在心理学上来说，其实啃咬指甲，有时反映出一种心理情绪。往往与情绪紧张、抑郁、沮丧、自卑感、敌对感等情绪有关。咬指甲，是因为觉得有压力，通过咬指甲来放松压力，同时考虑一些难以抉择的问题时，也会咬指甲。家长们应该多用心观察孩子为什么咬指甲，然后再对症下药。孩子在成长中难免会养成很多不好的习惯，这都需要做父母的正确引导，久而久之，孩子这些坏习惯也会渐渐改正过来。
焦虑无助生活环境改变，焦虑无助的时候，比如刚开始上幼儿园，不适应环境，孩子会通过咬指甲来缓解紧张感。受到压迫，攻击欲望被抑制的时候，比如经常被家暴，孩子很愤怒，潜意识深处想反抗，但是由于没有反抗能力，会主动毁掉自己的武器——指甲，表达“没有反抗能力”的愤怒与无助。精神压力大精神高度紧张，压力大思考问题的时候，很多人喜欢咬指甲。有一项研究显示，法国人爱咬指甲大都与他们的工作有关，26%以上的人称，在考虑与他们工作相关的事情时爱咬指甲。模仿孩子都有很强的模仿能力，如果孩子在幼儿园，或者家里经常看到有人咬指甲，出于好奇也会跟着学。这种情况，父母要及时的提醒，帮助宝宝改掉坏习惯，但切忌打骂，以免引起逆反心理，强化宝宝咬指甲的意识。