85年某一天，当我从尤溪县中仙乡，徒弟家里吃完谢师宴走回店铺后，觉得来此三个月经济收入仅够个人开销，无分文寄回家，饿了妻女，饱了自己，羞愧难当，夜里便悄悄整理行囊，翌日早晨挥手告别了房东，挤上了停在裁缝店门口的过路班车前往德化县城。
人虽然离开了此地，可心里没底，是打道回府呢，还是去另一个地方？在德化候车室冷静思考了一会儿，认为回家没有出路。分田到户第一年，生产队长开了全国先河，事先与生多胎女孩的男主角串通好，开会时坚决反对隔年调整农耕地，强行通过一次性分田方案。后来当地政府征用农田卖给开发商，他们从中不劳而获拿到了一笔不菲的土地款。等我结婚生子，土地已经没有妻子的份了。
荒山上自己开垦的那一点巴掌大的贫瘠果园，还不够我妻子一人打理，回去与其坐待以毙，倒不如继续混下去，期待有朝一日能混出名堂来。只不晓得眼下去哪里好，德化吧，以地瓜为主食，永春、南安与我永太老家都是有名的贫困县，泉州……对了，记得弃教重操旧业回家时曾经有人告诉我泉州那边改革开放起步早，私企比较活跃，而父亲也对我这个从来不听话的逆子，劝说去泉州石狮找他修理手表的姑表哥介绍。
新婚得子，又刚分家不久，经济拮据，一听说有用武之地，首次耐着性子听完父亲的唠叨，并点头答应前往应聘。后来在尤溪上洋教了一批徒弟后直接去了中仙乡设店，就把这事给忘了。现在理清了纷乱头绪，目标更明确了，便到售票窗口买了张当天下午去泉州的车票。
沿路上望着车窗外一闪而过似曾相似的田野、村庄，心里五味杂陈。想想刚来中仙乡，人生地不熟，怎么有办法生存下去呢？煞费心思出怪招写了一张免费招收学徒广告，贴在农贸市场侧面墙壁上，碰巧被苗祥夫妻俩不辞千里迢迢来中仙赶圩看见，择着广告地址找到了我。了解了我想以此扩大影响，点头赞同我的做法。而当他无意中随手拿起厚薄不一颜色各异的集结成册空白纸上瞧见:
本行几易不当真，
旧业重操照样贫。
此去中仙求粝饭，
不呆馆店食奇珍。
低头店铺听风雨，
缩颈窗口厌浊尘，
只要名书能入目，
管它口袋有无银。
这首诗竟然爱不释手。我告诉他，理想很丰满，现实很骨感，当真兜里空无一文，什么书都没兴趣欣赏。
首批免费招收学徒算盘打得不错，可苦了家庭，第一个月经济来源落空了，第二个月又碰上农忙季节，只零星收些布料维持生计，到了第三个月才招了第二批学徒。偏偏这个时候有人来分食，分食者不是别人，是我在盖洋不但免费而且还倒贴三餐教的徒弟，姓许名圣添。他是盖洋前湖村某个单身汉在本县赤锡乡抱养来的，从小到大野性惯了，没有人管得着，饥一顿饱一餐到处流浪，我动了怜悯之心收留传授技艺。后来关店去了湖头代课，他闻讯跟踪而至，居住在学校操场旁边亲戚家里一段时间，想不到我来尤溪中仙，他也能找的到，佩服。既然来了，就得有饭吃，于是，我分一半徒弟给他，让他直接去附近同一个村庄徒弟家里授课，其余的学徒则放在店里教。到了昨天徒弟毕业，他拿了三十块钱给我，算是一点小意思，可我的收入毕竟还是减少了许多。鉴于家庭无隔夜粮的实际情况，我失去了耐性，哪怕今后名震尤溪，授徒上万，也远水不解近渴。转辗反侧，夜不能寐，思来想去，还是另寻出路——才坐上这趟班车跨州越县而去……
傍晚，客车驶进终点站。出门久了，我有了一些经验，不急于去行李房提包裹，寄放在那里最省事，找不到人或事情干，临搭车前办了转运手续，就可以轻松上路。我提了提神，挤出车站门口，迈开双脚，毫无目标乱走。问了几个修表师傅，都说不认识表伯这个人。偶尔碰到鞋厂、手袋厂或针织厂，不是工人招满，就是只招女工。这样一直问到日落西山，街灯亮起，还是没有一个厂家肯收留我。实在扫兴的很，想不到今年这么倒霉，赌气从岭头坪小学走后，离家越来越远，万一找不到事做，该怎么办？养不活妻女遭人非议，养不活自己……哎，我长长叹了一口气，不知不觉泪流满面。好在路灯不甚明亮，过往行人看不清我一脸泪痕。我咬咬牙，决定先找个过夜的地方歇一歇，明天才有精力继续找人找厂。
第二天，太阳晒在屁股上了我还在睡懒觉，醒来顾不上洗脸刷牙，急匆匆离去。没走多远，就有一辆三轮车驶到我身旁停下，俯下身歪着头问我：“喂，去哪儿？”这么没礼貌，我瞧了他一眼，继续走自己的路。而他从身后追来，一言击中我的要害：“我看你是外地人，人生地不熟，大城市岔道特别多容易迷路，坐上吧，我不会多算你车钱。”
我愣了一下，明白了昨天就是因为人生地不熟，才四处碰壁，如若这位车夫能给我介绍的话，就不用找厂了。于是我随便答道：“没错，第一次来泉州，想来这里找服装厂做工，但不晓得哪个厂需要我这样的男工。假如肯介绍，我不会让你吃亏，开个价，连车费一起算给你。”
“这个，这个……”他搔搔脑门：“好吧，你坐上车，我和你一起去问，不过，咱们把话说清楚，反正你今天包我车，找到厂找不到厂我不管，到下午五点半收工，你付给我十五块钱就可以了。”
我心里咯噔了一下，从尤溪中仙乡上车到德化县再转车来泉州，也不知道有多少千里，十五块足够。而他只要随便蒙我绕几圈，磨蹭到五点半就有十五元进账，看来我也要改行当三轮车夫了。心里虽然一百个不愿意，为了赶时间，还是硬着头皮坐上车任凭他兜圈子去了。虽然车夫每条街道都很熟，但对于工厂一类什么的也不甚了解，凡每到一个工厂门口，都是我自己登堂入室直接与老板打交道，有的问我哪里人，有的问我能做什么活，有的则爱理不理，有的根本不让我进门。总之一句话，全部白问。临收工，他有点难为情，一再说“这个，这个……”摸摸后脑勺，欲言又罢。突然间，他高兴地对我说：“哎呀，我真糊涂，我老家有个堂弟在石狮旧电影院隔壁那里做工，上次回家说一个月能赚七八百块，他赚的钱比我多，挺合算，你明天是否到他那里看看？”
绝处逢生，惊喜的程度绝不亚于哥伦布发现新大陆。我问了他堂弟的名字后，请他照样把我带到昨晚住宿的旅社那里过夜。以前在我的头脑印象中，以为泉州石狮是一个地名，而不是两个独立的地方，怪不得昨天修表师傅一问三不知。
天刚亮，我一觉醒来，刷牙洗脸，然后在旅社吃过早饭，精神百倍到车站买票去石狮。到了石狮，一边见人便问旧电影院在哪里，一边浏览街景，觉得有小香港之称的石狮镇也没啥，除了新建的车站较大外，一切都很陈旧，最突出一点的就是全部用石板条彻成，旧电影院也破烂不堪。
当我踅进影院小巷，到处摆满了缝纫机，工人们忙着赶制单排扣西服上装。我问了问这里工人，有没有某某人在此做工？他们都说人多又杂，来自各个地区的都有，除了你自己慢慢辨认，他们根本不知道张三李四。初来乍到，仅凭车夫口头介绍，去哪里找人啊？即便站在我面前，也不认得。此刻仿佛被人迎面泼了一盆冷水，从头冰到脚，怔在那里不知所措。倘若我灵活些，随其应变，懂得现在的处境最重要的不是找人，而是找工，那么，我也不会被一个老板模样的人赶走，或许他这里还需要工人呢。头一趟吃了闭门羹，我一下子心虚起来，看来今天的遭遇不会比昨天好。
退出了这家简陋的服装厂，我徒步从影院隔壁友谊商店右边拐下去，这里是一段斜坡路，街道两旁摆满了小食摊及水果店。半坡上有一个很大的农贸市场，喧闹声此起彼伏，蔚为壮观。可我无意加入这支合唱团，依然凭着两条脚走路。到了坡底，前面的路中断了，横在面前的是从东到西的街道，向东，街道狭窄似居民住宅区，往西，有座还没装修好的狮城影院，影院对面就是闻名全国的新湖工业区。
最终我有幸在工业区对面，即狮城影院左边第二幢问到了有收工人的厂家。几疑是白日做梦，可确确实实这个厂有招工人。我极度消沉的情绪即刻高涨起来。当问清了须自带缝纫机时，一下子又傻眼了，摸摸干瘪的口袋，心急如焚，而随行李带来的锁边机头又配不上用场，急得我像热锅上的蚂蚁。我小心翼翼用商量的口气对老板说：“能不能先用锁边机抵押借点钱凑足买架针车，等日后扣回工钱？”
老板人很清癯，高个子，约有四十来岁。梳着分头，额头偏窄，两边眉毛粗而短，眼窝深陷，消瘦的面颊嵌着一个高鼻梁，嘴里叼着牙签，尖下巴，说话简洁有力，给人以一种慈祥的感觉。他听完我的话，皱了皱眉头，嘴巴不停地蠕动着，口里的牙签忽左忽右，双手交叉背在身后，踱着方步，我知道他的每一句话对我来说，都是一道圣旨。所以我的眼睛一直跟着他转，心一下子提到胸口，仿佛待判的囚徒，法官说声有罪或无罪，马上生活在两个天地里。然而我所等待的企盼，他只用几句话就落到了实处：“这样吧，你先把行李寄放在我这里，回家拿钱或缝纫机都可以，我可不敢开这个先例，给了你一点方便，我这边就乱了套。”
在磨破了嘴皮苦苦哀求无果情况下，我全然不顾羞辱，泪水混合着冒出来的热汗吧嗒吧嗒往下直流。又有什么办法呢？他毕竟不认识我！谁肯无缘无故去帮助一个陌生的人呢？哪怕我明天饿死了，难道他还要负法律责任？
谁能告诉我，我该怎么办？